D'Encre et de Couleurs

Article rédigé par Erica

Dans le vaste univers de la mémoire et de la cognition humaine, le palais mental émerge comme une technique ancestrale et puissante pour mémoriser et organiser l’information. Depuis les temps anciens, les penseurs, les philosophes et les artistes ont utilisé cette méthode pour stocker et récupérer des informations de manière efficace. Dans cet article, nous explorerons en détail ce qu’est le palais mental, comment il fonctionne, comment le construire, et comment il peut être utilisé dans divers domaines, y compris l’écriture d’un roman.

QU’EST-CE QUE LE PALAIS MENTAL ?

Le palais mental, également connu sous le nom de méthode des lieux ou méthode de la mémoire des loci (lieu en grec), est une technique de mémorisation qui repose sur la visualisation de lieux familiers pour stocker et récupérer des informations. L’idée fondamentale derrière le palais mental est d’associer des informations à des lieux physiques ou imaginaires, créant ainsi une structure mentale pour organiser et mémoriser ces informations de manière séquentielle.

Les origines du palais mental remontent à l’Antiquité, où les orateurs et les philosophes grecs, tels que Simonide de Céos et Cicéron, l’ont utilisé pour mémoriser des discours et des idées complexes. L’une des anecdotes les plus célèbres concernant l’utilisation du palais mental est celle de Simonide : lors d’un banquet, alors qu’il était sorti quelques minutes, le bâtiment s’est effondré et a tout détruit. Il aurait réussi à identifier chaque corps, pourtant méconnaissable, grâce à son souvenir de l’emplacement exact des invités, en associant chaque personne à un endroit spécifique dans sa mémoire visuelle.

COMMENT FONCTIONNE LE PALAIS DE MÉMOIRE ?

Peut-être avez-vous déjà remarqué qu’il était plus aisé d’apprendre par cœur une liste d’éléments en les regroupant par thèmes. Par exemple, si vous souhaitez retenir votre liste de courses, vous penserez « fruits et légumes », « viandes et poissons », « aliments frais »… Cela dit, cette méthode n’est pas fiable à 100 %. Très vite, votre cerveau passera à autre chose et, sur le long terme, vous ne vous souviendrez pas de toute la liste et pas forcément dans l’ordre adéquat, ce qui vous fera courir dans tout le magasin. Sauf si vous avez un moyen efficace de vérifier que vous n’avez rien oublié et que votre liste est exhaustive, grâce à une sorte de système de rappel. C’est à ce besoin que répond le palais mental : il permet de se souvenir d’une liste dans l’ordre choisi.

“On n’a pas de problème de mémoire, on a des problèmes de mémorisation”
 — Fabien Olicard

La méthode des loci tire parti de la capacité naturelle du cerveau à traiter et à stocker des informations visuelles de manière plus efficace que des informations abstraites ou verbales. Notre mémoire visuelle repose sur l’association d’images. En associant des informations à des images visuelles et à des lieux familiers, le palais de mémoire crée une structure mentale qui facilite la récupération et la mémorisation des informations.

Il ne reste plus qu’à vous promener mentalement dans votre lieu, en notant des détails spécifiques et en les associant aux éléments de votre liste que vous souhaitez mémoriser.

Dans la série Mentalist (saison 1, épisode 6), Patrick Jane expliquait à ses collègues du CBI : 
« Tout le monde peut le faire. Dans mon esprit, j’attribue chaque carte du jeu à un personnage excentrique. Le valet de cœur devient une danseuse classique avec des cornes. Le deux de carreaux, lui, un canard fumant le cigare, voilà.
— Pourquoi un canard ?
— Peu importe. Chaque carte est un être vivant et chaque position dans le tas de carte est un lien dans mon mémorial virtuel.
— OK et c’est quoi un mémorial virtuel ?
— C’est un lieu qui est si clair dans ton esprit que tu peux y circuler mentalement. On a tous un mémorial différent. Ça doit forcément être grand, détaillé et frappant. Mon mémorial, c’est le circuit des foires du Midwest que je faisais avec mon père.
[…]
Tout ça pour dire que si la dixième carte du jeu est un valet de cœur, je vois une danseuse cornue en tutu dans les autos-tamponneuses de Joplin dans le Missouri. »

À vous de trouver le vôtre ou les vôtres et rassurez-vous, ils peuvent être plus simples que les foires du Midwest. Vous pourrez vous en servir pour la plupart des listes ordinaires de votre vie quotidienne, par exemple les étapes d’une procédure (choses à faire avant de quitter votre domicile, tâches régulières pour commencer votre journée de travail…).

COMMENT CONSTRUIRE LE PALAIS MENTAL ?

1. Choisir un lieu familier : sélectionnez un endroit que vous connaissez bien et qui comporte plusieurs places distinctes, que vous pouvez visualiser facilement, comme votre maison, votre école ou votre quartier.
2. Parcourir mentalement le lieu : visualisez-vous en train de vous promener à travers ce lieu, en notant des détails spécifiques et en vous familiarisant avec chaque endroit.
3. Associer des informations à des endroits spécifiques : reliez chaque information que vous souhaitez mémoriser à un endroit spécifique dans votre palais mental, en créant des images mentales distinctes pour chaque association.
4. Pratiquer régulièrement : utilisez votre palais mental régulièrement pour mémoriser et récupérer des informations, en vous entraînant à parcourir mentalement votre palais et à vous rappeler les associations que vous avez créées.

Selon le mentaliste Fabien Olicard, plus l’image mentale associée à l’information est vive, étrange ou marquante, plus elle sera naturellement mémorisée. Il insiste sur l’importance de rendre les images mentales aussi surprenantes ou inattendues que possible pour qu’elles se gravent dans notre mémoire, comme le fait notre ami Patrick Jane.

Avec de la pratique et de la patience, vous pouvez développer un palais mental efficace qui vous aidera à mémoriser et à organiser efficacement divers types d’informations. D’après Fabien Olicard, la mémoire fonctionne comme un muscle : plus on s’entraîne à l’utiliser, plus elle devient performante. Vous trouverez de très bons exercices dans ses vidéos, mais aussi dans le livre Mémoire illimitée, de Kevin Horsley.

EXEMPLES DE PERSONNALITÉS QUI UTILISENT UN PALAIS MENTAL

De nombreux penseurs, philosophes et artistes de renom ont utilisé le palais mental pour mémoriser et organiser des informations importantes. Voici quelques exemples de personnalités célèbres qui ont utilisé cette technique :
→ Fabien Olicard : un mentaliste et créateur de contenu français, qui rend la mémorisation ludique et accessible. Ma référence dans le domaine de la mémoire ;
→ Patrick Jane : le mentaliste dans la série du même nom, dont nous avons parlé plus tôt ;
→ Cicéron : un orateur et homme d’État romain, connu pour sa capacité à mémoriser de longs discours en utilisant la méthode des lieux ;
→ Sherlock Holmes : qui n’est plus à présenter, le célèbre détective fictif créé par Sir Arthur Conan Doyle, qui utilise souvent des palais mentaux pour mémoriser des indices et résoudre des énigmes ;
→ Nelson Dellis : un champion américain de la mémoire, qui utilise notamment le palais mental pour mémoriser des séquences de cartes et des listes de mots.

Ces exemples montrent l’ubiquité et l’efficacité du palais mental comme technique de mémorisation, utilisée par des personnes dans divers domaines et contextes.

LE PALAIS MENTAL DANS LA LITTÉRATURE ET LE CINÉMA

Comme énoncé précédemment, le célèbre détective Sherlock Holmes utilise son palais mental dans chaque enquête qu’il mène, ce qui n’est pas toujours explicite dans les romans. Cependant, je vous recommande l’excellente bande dessinée en deux tomes Dans la tête de Sherlock Holmes de Cyril Lieron et Benoît Dahan, qui nous propulse directement et littéralement dans l’esprit du détective, afin que nous voyions graphiquement comment il pense.

Mon prochain exemple est une référence que j’ai déjà faite dans l’article sur la synesthésie (que je vous invite chaudement à lire) : la série The Librarians ou Flynn Carson et les nouveaux aventuriers (que je vous invite chaudement à regarder). Le personnage de Flynn Carson, joué par Noah Wyle, est un Bibliothécaire, qui recherche et protège des artéfacts magiques. Il utilise la méthode du palais mental constamment, pour mémoriser et manipuler des informations complexes et résoudre des énigmes. La série n’explique que rarement comment il utilise le palais mental, mais elle montre fréquemment Flynn recourir à cette méthode pour surmonter des obstacles ou se souvenir de détails cruciaux pour l’intrigue. C’est un aspect très utile de son personnage, qui est à la fois érudit et capable de gérer des situations délicates grâce à ses capacités exceptionnelles de mémorisation. Pour plus d’informations sur le palais mental, je vous conseille notamment les épisodes 1×10, 2×4, 3×5 et 4×10.

LE PALAIS MENTAL POUR ÉCRIRE UN ROMAN

L’écriture d’un roman est un processus complexe qui nécessite la création et la gestion de nombreux personnages, lieux et événements. Le palais mental peut être un outil précieux pour les écrivain.e.s qui cherchent à organiser leurs idées et à se souvenir des détails importants de leur histoire. Je dirais même que la technique des loci est peut-être plus aisée pour l’auteurice, qui a l’habitude de se raconter des histoires et d’en faire un film dans sa tête.

Pour utiliser le palais mental dans l’écriture d’un roman, vous pouvez en créer un fictif basé sur les lieux de votre histoire. En associant chaque personnage, lieu et événement à un endroit spécifique dans cet espace mémoriel, vous pouvez facilement vous rappeler les détails importants de l’histoire et maintenir la cohérence narrative tout au long du processus d’écriture. De plus, le palais mental peut être utilisé pour mémoriser des détails de recherche, tels que des faits historiques ou des informations sur des lieux spécifiques, ce qui vous permet d’intégrer des éléments authentiques dans votre roman de manière organique.

Vous souhaitez que votre personnage utilise lui-même le palais mental ? C’est très simple. Lorsqu’il réfléchit à quelque chose d’important ou doit se souvenir d’un détail primordial, faites-le énoncer à haute voix des éléments atypiques (et perturbants pour la personne en face, on ne va pas se mentir). Si possible, faites en sorte que son palais mental soit toujours le même pour plus de cohérence. En pratique, un.e habitué.e du palais de mémoire utilisera exclusivement un même lieu géant pour retenir tout ce dont iel a besoin. C’est extrêmement cocasse lorsque l’on écrit un polar, avec un agent de police particulièrement efficace pour résoudre des énigmes ou se souvenir de tous les indices.

En conclusion, le palais mental est une technique puissante et polyvalente pour mémoriser et organiser des informations. Que ce soit pour retenir des cours ou des listes, résoudre des énigmes ou écrire un roman, le palais mental offre une méthode efficace pour exploiter la capacité de la mémoire visuelle et créer des structures mentales pour stocker et récupérer des informations de manière séquentielle. En pratiquant régulièrement cette technique, chacun peut développer un palais mental robuste qui enrichira sa vie quotidienne et sa capacité à retenir et à utiliser des informations importantes. Pour plus d’informations sur les types de mémoire, n’hésitez pas à feuilleter notre article sur le sujet.

LES SOURCES :

✺ Fabien Olicard, « Votre cerveau est extraordinaire », 2017 [En ligne] Votre cerveau est extraordinaire | babelio.com [Consulté le 20 février 2025]
✺ Fabien Olicard, « Le Palais Mental – Masterclass #2 », le 26 mars 2024 [En ligne] Le Palais Mental – Masterclass #2 | youtube.com [Consulté le 20 février 2025]
✺ Fabien Olicard, « Le palais mental, technique de mémoire », le 05 mars 2016 [En ligne] Le palais mental, technique de mémoire | youtube.com [Consulté le 20 février 2025]
✺ Roman Buchta, « Comment tout mémoriser grâce au palais mental ? Explications » [En ligne] Comment tout mémoriser grâce au palais mental ? Explications | hemispheres.coach [Consulté le 20 février 2025]
✺ « Les méandres de la mémoire, une odyssée neuronale », le 02 septembre 2024 [En ligne] Les méandres de la mémoire, une odyssée neuronale | progres.net.eg [Consulté le 20 février 2025]
✺ Jonathan Jarry M.Sc., « An Ancient Memory Technique Still Puzzles Scientists », le 12 janvier 2024 [En ligne] An ancient memory technique still puzzles scientits | mcgill.ca [Consulté le 20 février 2025]